Honos Európában, É-Afrikában, Ny-Ázsiában, Indiai-szubkontinensen. Akár 0,8 m-re megnövő, évelő, lágyszárú, félcserje jellegű. Az ország legnagyobb részén réteken, legelőkön gyakori. Tövistelen iglice az Ononis arvensis, a mezei iglice (syn.: Ononis hircina), üde réteken, legelőkön gyakori. Ez is gyűjthető.
Tartalmaz:→ izoflavonoid formononetin és 7-O-glükozidja, az ononin, továbbá genistein, biochanin A, flavonoid (apigenin, kempferol), triterpén (a-onocerin - onocol és spinonin), pterocarpan medicarpin, nyomokban illóolaj (anetol, carvon, mentol stb.)
Gyógyhatása(i): enyhe diureticum, saldiureticum, népgyógyászatban köszvény és reuma esetén is.
Ellenjavallat: Mai ismereteink szerint a tövises iglice előírt adagokban nem okoz káros mellékhatásokat. Szív- vagy veseelégtelenség okozta vizenyő esetén azonban ellenjavallt.