A paprikát, azaz a Capsicum nemzetséget a burgonyafélék (Solanaceae) családjába soroljuk. Tudományos neve a termése csípős ízére utal (capsis = „csípés”). Honos Közép-Amerikában, Mexikóban, de mai nemesített fajtáit sokfelé termesztik, vadon nem fordul elő. (pl. igen erősek az ázsiai chili-félék, a mexikói ’Serrano’, az USA-ban termesztett ’Hot Gold Spike’, az Antillákon és a Yukatan-félszigeten termesztett ’Habanero’, továbbá a bőtermő ’Super Chili” hibrid).
Tartalmaz:→ csípős fajtákban capsaicin, friss termésben sok aszkorbinsav, színes fajták termésében sok karotinoid, továbbá flavonoidok (pl. rutin)
Gyógyhatása(i): zöldség, fűszer, konzervipar, vitaminban gazdag termése miatt roboráló, antioxidáns, szabad gyök fogó, csípős fajtáinak terméskivonatát külsőleg, helyi gyulladás előidézésére, fájdalomcsillapítónak használják. A magvakból zsíros olaj nyerhető.
Felhasználjuk:A trópusi országokban inkább a kicsi, csípős terméseket (csilipaprika) használják ételfűszerként, frissen vagy szárítva, egészben vagy megőrölve. A mérsékelt övben főként a nagy termésű, édes fajtákat forgalmazzák, és ezeket nyersen, zöldségként párolva, levesbe főzve és salátának fogyasztják, illetve szárítva édes paprika fűszerporrá őrlik. Az ecetben vagy olajban eltett paprikát savanyúságként tálalják, vagy ételeket fűszereznek vele.
Lásd még: A növényről
