A köles a perjefélék (Poaceae) családjába és a kölesformák (Panicoideae) alcsaládjába tartozó Panicum és Pennisetum növénynemzetségek egyes fajainak összefoglaló elnevezése. A szót gyakran a legismertebb kölesfaj, a termesztett köles rövidebb neveként is használják. Mezopotámiában már 6000 évvel ezelőtt is termesztették. Onnan jutott el Ázsiába, Afrikába, Európába az ókorban és a középkorban, majd a 16. században a spanyolok, portugálok által Amerikába.
'''Ismertebb kölesfajok'''
: termesztett[[Növények/T/Termesztett köles|Termesztett köles]] (jófizető köles avagy kásaköles, Panicum miliaceum L.)
: gyomköles (Panicum ruderale)
: hajszálágú köles (Panicum capillare)
: indiai[[Növények/Növények gyógyhatása/I/Indiai köles|Indiai köles]] (Pennisetum glaucum vagy Pennisetum typhoides)
Az ugyancsak a kölesformák alcsaládjába tartozó olasz[[Növények/O/Olasz muhar|Olasz muhar]] ''(Setaria italica)'' olasz köles vagy rókafarkú köles néven is ismert, a perjeformák (Pooideae) alcsaládjába tartozó [[Növények/F/Fénymag|fénymagot]] (''Phalaris canariensis)'' pedig kanárikölesnek is nevezik.