Szerkesztő:Xbspiro/Olvasónapló/Piknik az árokparton

0. fejezet

Lényegében a regény világának – cselekmény nélküli – megalapozása, megjelenésében egy rádióbeszélgetés részlete, amelyet egy meg nem nevezett riporter folytat Valentin Pilmannal, illetve ez utóbbi karakter magalapozása. Saját elbeszélése és a riporter kérdései alapján Pilman – itt meg nem nevezett munkásságáért – fizikai Nobel-díjat kapott, a közvélemény ugyanakkor tévesen tulajdonítja neki a „Pilman-radiáns” felfedezését, amely tulajdonképpen egy, a „zónák” földrajzi elhelyezkedését fejtegető elmélet. E szerint a Földön levő 6 különleges terület olyan, mintha egy-egy, a Denebről (vagy annak irányából) a földgolyó egy kiválasztott pontjára leadott lövés nyoma lenne – azzal a kiegészítéssel, hogy a lövések nem egy időben történtek, s az így időközben elforduló Föld más-más pontjait érték. A három megnevezett terület Marmont, a Góbi sivatag és Újfundland. Ezen zónákba 13 évvel korábban idegen lények látogattak, majd miután rövid ideig ott tomboltak, eltűntek, számos különleges tulajdonságú, meg nem értett működésű tárgyat hagyva maguk után. Ugyan a területeket azóta ENSZ-határozattal nemzetközivé tették és igyekeznek biztosítani, hogy a hátramaradt „csodák” közkincsként a nemzetközi laborokba kerüljenek, megindult a cikkek kicsempészése is. (Az ezzel foglalkozó tolvajokat hívják a marmontiak stalkereknek.) Ennek méretei nyomán ENSZ-vizsgálóbizottság indult, amelynek Pilman 2 éve tagja. Említés esik még a látogatás alatti sikertelen katonai beavatkozásról: az idegenek sebezhetetlennek bizonyultak. Kiderül továbbá, hogy Pilman marmonti születésű, ám már rég nem ott él, s a látogatás óta nem is járt ott.