Honos K-Európában, Kaukázusban, Közép-Ázsiában. Egyéves lágyszárú, 0,2-0,5 m magas. Sokfelé termesztik, nálunk is.
Tartalmaz:→ mag endospermiumában 20-45% nyálka-heteropoliszaharid (mannogalactan), 20-30% fehérje, 6-10% zsíros olaj, 0,4% N-metil-nikotinsav (metilbetain) trigonellin (coffearin), furosten- és furostan típusú sztreoidszaponin bisglikozidok (pl. trigofoenosid A), 0,1-2,2% diosgenin és yamogenin többféle spirostanolglikozidja, diosgenin 3-peptidészter foenugraecin, egyéb szterol (koleszterol, szitoszterol), 0,015% illóolaj, fő illatanyaga 3-hidroxi-4,5-dimetil-2(5H)-furanon (sotolon) és 3-hidroxi-4-metil-2(5H)-furanon
Gyógyhatása(i): erősítő hatású (roborans), az emésztőrendszer tónusát növelő (tonicum), aromás, fűszeres, erős ízű stimulálószer (aromaticum), szélhajtó, puffadást csökkentő (carminativum), belsőleg és külsőleg gyulladáscsökkentő (antiphlogisticum), borogatásként bőrpuhító (emolliens) kelésre, sérülésre, fekélyekre, ekcémára, népgyógyászatban még vércukorszintet csökkentő, érelmeszesedés-gátló, továbbá tejfakasztó (lactagogum). Több gyógykészítmény (köztük egész magvak, feldolgozás nélkül) van forgalomban. Rovarméreg(Inszekticid).
Felhasználjuk:Mivel a mag nagyon kemény, nehéz megőrölni. Ezt megkönnyíti, ha előbb áthevítjük. Egyiptomban és Etiópiában a kenyeret fűszerezik vele, a görögök a nyers vagy főzött magvakat mézzel fogyasztják. Sok vasat tartalmazó csíráit salátába keverik. Nagyobb, zsenge leveleit apróra vágják és frissen, vagy párolva tálalják. Egyiptomban kedvelt étel a tejbe áztatott görögszénamag, de teaként is fogyasztják. Indiában, a Közel-Keleten népszerű fűszer. Összetört levelét és magját pirítva curryk ízesítésére és besűrítésére használják. Szinte minden curryben megtalálható; emellett a csatni, a sambhar és az etiópiai berbere fűszerkeverékben is megtalálható. Kesernyés íze a juharcukorra hasonlít, ezért az USA-ban a valódi juharcukrot pótolják vele. Színezőanyagként sajtokhoz és egyéb élelmiszerekhez adják. A magjából kivont aromaanyagokat a likőr- és élelmiszeripar hasznosítja dió- és kávéaromaként (például a dejóban). Fűszer, és dohányillatosító. A homeopáthia is felhasználja.
Ellenjavallat: A méhet összehúzó hatása miatt terhes nőknek ellenjavallt!
Lásd még: A növényről Mit-mihez Gyógytea Tanácsok
