Az ''efedrin'' alkaloidot részint légzésjavítóként, részint az asztma gyógyszereként a hagyományos gyógyászat elterjedten alkalmazza. Az orvosok által előszeretettel felírt további csikófark alkaloid között találjuk a ''pszeudoefedrin'' és ''norefedrin'' vegyületeket. A ''fenil-propanolamin'' néven fogyási tablettaként vény nélkül árusított készítmény kétféle csikófark alkaloidot tartalmazott, míg mellékhatásai miatt vissza nem vonták a gyógyszerpiacról.
Hatóanyagával, a tisztított ''efedrin'' és a ''pszeudoefedrin'' alkaloidokkal folytatott több évtizedes kutatások kimutatták, hogy e vegyületek hatásos ''nazális'' (az orron át felszippantható) légzésjavítók, valamint az asztma gyógyszerei.
Emellett emelik a vérnyomást, fokozzák a szívritmust, az erek összehúzódását és a hörgőtágulást, valamint serkentik a központi idegrendszert. Az állatkísérletek köhögéscsillapító és gyulladáscsökkentő hatását is alátámasztották.
Egyes herbalisták étvágycsökkentőként vagy a szív és keringési rendszer, illetve a központi idegrendszer serkentőjeként javasolják. A csikófark természetes és törvényben nem tiltott tudatmódosítóként, narkotikumként használható, emiatt egyes forgalmazók a termékeikhez koffeint is adnak, hogy e hatást erősítsék. Készítményeiről azt tartják, hogy növeli a szexuális örömérzetet.